Prevenzione donna: gli esami consigliati per ogni età

Le donne tendono a prendersi cura della propria salute meno degli uomini, lo affermano le statistiche. Eppure, esiste tutta una serie di test e screening fatti su misura per lei che consentono di far emergere eventuali problemi già nelle fasi iniziali, così da affrontarli tempestivamente. Quando si tratta della salute, agire in tempo è infatti fondamentale!

Gli esami consigliati per le donne variano a seconda dell’età e delle esigenze individuali. Dal Pap test alla mammografia, dall’ecografia mammaria allo screening dell’osteoporosi, questi i principali controlli consigliati alle donne da effettuare in base all’età. Naturalmente, quelle indicate nelle prossime righe sono delle indicazioni generali. Ogni donna dovrebbe confrontarsi con il proprio medico per identificare gli esami più appropriati in base alla propria storia familiare, ai possibili fattori di rischio e allo stato di salute complessivo. Ma ci sono dei controlli di routine, visite o esami, che vengono consigliati a tutte le donne per monitorare e gestire in tempo quelle che sono le principali malattie che mettono a rischio la salute femminile. Ricordando che la prevenzione è fondamentale e non andrebbe mai trascurata!

Quali sono quindi i controlli di routine che ogni donna dovrebbe fare e a che età? Scopriamolo insieme.

Prevenzione ginecologica

Visita ginecologica

Grazie alla visita ginecologica è possibile valutare la salute degli organi genitali femminili ed escludere la presenza di patologie. La visita ginecologica è importante per verificare che sia tutto a posto, sia sotto il profilo della salute, sia sotto quello della fertilità. Problemi comuni come l’ovaio policistico o l’endometriosi, ad esempio, potrebbero rendere più complicata la possibilità di avere un bambino e una semplice visita da uno specialista può consentire eventualmente l’inizio di terapie mirate per la gravidanza. Inoltre, è anche occasione di fare prevenzione dei tumori del collo dell’utero, eseguendo il Pap test.01

A che età fare una prima visita ginecologica? Generalmente quando iniziano le prime esperienze sessuali o anche prima se ci sono particolari problematiche dell’apparato genitale.01

Con che frequenza eseguire le visite ginecologiche? Sarebbe meglio fare una visita di controllo ginecologico a cadenza annuale (salvo indicazioni diverse da parte dello specialista).01

Ecografia transvaginale

L’ecografia transvaginale è un esame ginecologico non invasivo, molto comune, che si associa abitualmente alla visita ginecologica. Attraverso una sonda a ultrasuoni posizionata in vagina permette di osservare utero, ovaie, tube di Falloppio ma anche gli organi circostanti, come vescica, ureteri, e retto.02 Entrata in uso per individuare eventuali malformazioni dell’utero, l’ecografia transvaginale è oggi uno strumento fondamentale per individuare e diagnosticare svariati disturbi e patologie (es. polipi, fibromi, varie forme tumorali).02 03

Pap test

È un esame che serve a individuare, nelle cellule della cervice uterina (o collo dell’utero), la presenza di alterazioni che potrebbero trasformarsi in forme tumorali e, in particolare, nel cosiddetto “tumore della cervice uterina”. Il Pap test viene eseguito in ambulatorio: il medico preleva, per mezzo di uno speciale spazzolino, un campione di cellule direttamente dal collo dell’utero (la parte inferiore dell’utero). Le cellule vengono quindi esaminate in laboratorio al fine di rilevare eventuali anomalie. Il “tumore della cervice uterina” è un tumore che si associa all’infezione da papillomavirus (HPV, Human Papilloma Virus), un virus che si trasmette per via sessuale.04

Da quando eseguire il Pap test? Bisognerebbe iniziare a eseguire questo test da quando si è sessualmente attivi.05 E con quale frequenza? Andrebbe ripetuto ogni 2-3 anni (salvo diversa indicazione del proprio ginecologo).05 06

HPV-DNA test

Oltre al Pap test, un altro test impiegato nella prevenzione del tumore della cervice uterina è l’HPV-DNA test, che serve a ricercare l’infezione da Papilloma virus (HPV). Il prelievo è simile a quello del Pap-test. Questo tipo di test dovrebbe essere effettuato non prima dei 30 anni ed essere ripetuto con intervalli non inferiori ai 5 anni in caso di negatività.06

Occorre sottolineare che, per quanto riguarda la prevenzione del tumore della cervice uterina, oggigiorno si ha un’altra importante arma: il vaccino anti-HPV che può essere fatto a partire dagli 11 anni di età.07

Inoltre, dai 25 anni ai 64 anni di età si può aderire al programma di screening offerto dal Sistema Sanitario Nazionale dedicato proprio alla prevenzione del tumore della cervice uterina e che prevede la possibilità di effettuare gratuitamente il Pap-test (ogni 3 anni) e, in alcune Regioni, l’HPV-test (ogni 5 anni)06

Prevenzione senologica

Autopalpazione

L’autopalpazione è il primo controllo che una donna dovrebbe imparare a eseguire per monitorare la salute del proprio seno. È molto semplice e, ricevute le istruzioni dal medico o dal ginecologo, si può fare infatti in completa autonomia. L'obiettivo è quello di individuare precocemente la presenza di noduli ma anche cambiamenti come retrazioni della pelle, perdite di liquido dai capezzoli o cambiamenti di forma, da portare all’attenzione del medico.08 09

Quando iniziare ad eseguire l’autopalpazione del seno? Indicativamente dai 16 anni.05

E quanto spesso eseguirla? L’autopalpazione del seno (importante in tutte le fasce di età) può essere eseguita una volta al mese, circa una settimana dopo il ciclo mestruale, quando il seno torna a essere meno teso e dolente.08 09 Con il sopraggiungere della menopausa, l'esame può essere eseguito indifferentemente in qualunque periodo del mese.09

Visita senologica

La visita senologica consiste nell'esame clinico completo del seno da parte di un medico specializzato. L’esame è semplice e indolore e viene effettuato in ambulatorio senza l'ausilio di particolari strumenti. Come prima cosa viene raccolta l’anamnesi, cioè l’insieme delle informazioni che possono essere utili alla diagnosi, come familiarità per tumori, gravidanze, terapie. Si procede poi con l’esame clinico.09

A che età sottoporsi a visita senologica? Indicativamente a partire dai 25 anni di età.05

E quanto spesso? Per le donne più giovani, la visita periodica dal senologo non è necessaria, è infatti generalmente sufficiente fare riferimento al proprio medico di base o al ginecologo per i controlli. In caso di dubbio sarà poi il medico di medicina generale o il ginecologo a consigliare una visita senologica specialistica. Dopo i 40 anni è invece consigliato effettuare una visita senologica con frequenza annuale.09

Ecografia mammaria

L’ecografia mammaria è un esame strumentale non invasivo del seno, semplice e sicuro.Si effettua mediante una sonda a ultrasuoni che permette di acquisire le immagini del seno e di rilevare la presenza di eventuali anomalie.10 Può rappresentare un primo esame strumentale per approfondire lo stato di salute del seno nelle giovani donne (per le quali non è indicata la mammografia) oppure un test integrativo alla mammografia nelle donne più mature (da fare su indicazione del radiologo)08 10

A partire da che età eseguire l’ecografia mammaria e con quale frequenza? Indicativamente dai 30 anni con una frequenza annuale.11

Mammografia

La mammografia è un esame strumentale importantissimo per la diagnosi precoce del tumore della mammella.È infatti capace di identificare noduli anche di piccole dimensioni (non ancora percepibili al tatto) e quindi tumori in una fase molto precoce. Questo permette di poter intervenire nelle fasi iniziali della malattia.12 13 L’esame prevede la compressione del seno tra due piastre e l’esecuzione di una radiografia. Il tempo di esecuzione è di 5-10 minuti.12

A partire da che età si esegue la mammografia? A partire dai 45-50 anni.11 Nelle donne sotto i 40-45 anni di età, a causa della densità della ghiandola mammaria, la mammografia può risultare poco leggibile; pertanto, nelle donne più giovani viene generalmente consigliata l’ecografia.12

E con quale frequenza? La mammografia va eseguita ogni 1-2 anni14

Anche per la prevenzione del tumore al seno (tumore mammario) è possibile aderire al programma di screening del Sistema Sanitario Nazionale rivolto alle donne di età compresa tra i 50 e i 69 anni e che permette di eseguire gratuitamente una mammografia ogni 2 anni. In alcune Regioni questo programma è stato ampliato includendo la fascia d’età compresa tra i 45 ed i 74 anni.13

Il tumore al seno è la neoplasia più frequente nelle donne, la sua incidenza (cioè il numero di nuovi casi) aumenta con l’avanzare dell’età, ma ci sono tumori che si presentano anche in età più giovane.09 La prevenzione di questo tipo di tumore è quindi importantissima, in ogni fascia di età, perché se diagnosticato precocemente si hanno maggiori armi per sconfiggerlo.09

Prevenzione dell’osteoporosi e delle fratture

Anche la salute delle ossa va preservata e tenuta costantemente sotto controllo, soprattutto nelle donne. Da giovani, dieta e stile di vita possono aiutare, ma con l’avanzare dell’età e soprattutto con il sopraggiungere della menopausa e il calo di estrogeni, le ossa delle donne sono particolarmente a rischio di osteoporosi e fratture.15 È quindi importante tenerle sotto controllo! Sapere in anticipo che il proprio apparato scheletrico mostra segnali di fragilità è infatti importantissimo per correre ai ripari ed evitare problematiche serie. La prevenzione in questo ambito si esegue attraverso la ben nota MOC, esame strumentale che può essere consigliato dal medico di famiglia o dallo specialista.11

MOC (o Mineralometria Ossea Computerizzata)

La MOC è un test radiografico (quindi né doloroso, né fastidioso) che misura la densità minerale ossea dello scheletro, dunque la massa e la quantità di minerali in esso presenti. Serve a determinare se questa densità si è ridotta e se è già comparsa l’osteoporosi.16

Quando iniziare a fare la MOC? È un esame consigliato in particolar modo alle donne in post-menopausa, ritenute i soggetti più a rischio di demineralizzazione ossea, al fine di identificare la malattia in una fase precoce.16 E quanto spesso ripeterla? Può essere utile ripeterla circa ogni due anni.16

Prevenzione donna: quali esami sono quindi consigliati in base alla fascia di età?

Proviamo a sintetizzare!01 05 06 09 11 16

Le indicazioni riportante in tabella sono generali. Possono variare in relazione a fattori individuali valutati dal medico. Chiedi sempre consiglio a lui!

Altri esami di prevenzione

Naturalmente, oltre a questi esami specifici per la salute della donna, andrebbero eseguiti controlli preventivi anche per altre malattie che interessano un po’ tutti (maschi e femmine). Pensiamo ad esempio alla prevenzione cardiovascolare (es. infarto) per cui è importante monitorare parametri come la pressione sanguigna o i livelli di colesterolo e glicemia (valutabili con semplici esami del sangue), ed eseguire un elettrocardiogramma regolarmente (soprattutto se superati i 40 anni).11 Oppure, alla prevenzione di altri tipi di tumore, oltre a quelli della sfera ginecologica o del seno, come il tumore del colon-retto (che dopo i 50 anni aumenta di incidenza) o quelli della cute.11

Programmi di check up

Diverse strutture diagnostiche offrono programmi di check up a pagamento che comprendono una serie di visite ed esami (di laboratorio e/o strumentali) per monitorare il proprio stato di salute. Possono essere programmi generici, ma molto spesso sono pacchetti di esami specifici per età, sesso o condizioni di interesse. Diverse sono quindi le offerte che si possono trovare per check up completi dedicati proprio alla salute della donna, volti a prevenire o diagnosticare le patologie più frequenti, organizzati per fasce di età e/o area di prevenzione (es. ginecologica o senologica).

Per concludere

Il corpo delle donne attraversa varie fasi, con cambiamenti importanti che possono aumentare il rischio di sviluppare alcune malattie. Per questo è importante conoscere quali sono i controlli consigliati per ogni fase della vita.

Gli strumenti per prevenire e diagnosticare precocemente le più comuni patologie femminili esistono e sono estremamente efficaci. L’importante, però, è sottoporvisi: una semplice mammografia o normali esami ginecologici possono realmente salvare la vita!

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Fonti

1. Back to contents.

   Visita ginecologica. Humanitas. https://www.humanitas.it/visite-ed-esami/visita-ginecologica/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

2. Back to contents.

   Ecografia transvaginale: come funziona e perché è importante. Humanitas. https://www.humanitas.it/news/ecografia-transvaginale-come-funziona-e-perche-e-importante/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

3. Back to contents.

   Polipi e fibromi uterini: qual è la differenza? Humanitas-Care. https://www.humanitas-care.it/news/polipi-e-fibromi-uterini-quale-la-differenza/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

4. Back to contents.

   Pap Test (Prelievo citologico). Humanitas. https://www.humanitas.it/visite-ed-esami/pap-test/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

5. Back to contents.

   8 MARZO. La salute è donna. LILT (Lega Italiana per la Lotta contro i Tumori). https://www.lilt.it/notizie/primo-piano/2021/8-marzo-la-salute-e-donna (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

6. Back to contents.

   Screening per il cancro del collo dell'utero. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/portale/tumori/dettaglioContenutiTumori.jsp?lingua=italiano&id=5543&area=tumori&menu=screening (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

7. Back to contents.

   Salute della donna: 11-20 anni. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/portale/donna/dettaglioContenutiDonna.jsp?lingua=italiano&id=4505&area=Salute%20donna&menu=vuoto (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

8. Back to contents.

   Salute della donna: 36-50 anni. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/portale/donna/dettaglioContenutiDonna.jsp?lingua=italiano&id=4507&area=Salute%20donna&menu=vuoto (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

9. Back to contents.

   Speciale seno: prevenzione. AIRC. https://www.airc.it/cancro/prevenzione-tumore/prevenzione-donna/seno-autopalpazione-visita-senologica (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

10. Back to contents.

    Ecografia mammaria. AIRC. https://www.airc.it/cancro/affronta-la-malattia/guida-agli-esami/ecografia-mammaria (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

11. Back to contents.

    Quali esami dovrebbe fare ogni donna, in base alla sua età? Humanitas Salute. https://www.humanitasalute.it/prevenzione-e-stili-di-vita/94196-quali-esami-dovrebbe-fare-ogni-donna-in-base-alla-sua-eta/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

12. Back to contents.

    Mammografia. AIRC. https://www.airc.it/cancro/affronta-la-malattia/guida-agli-esami/mammografia (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

13. Back to contents.

    Screening per il cancro del seno. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/portale/tumori/dettaglioContenutiTumori.jsp?lingua=italiano&id=5542&area=tumori&menu=screening (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

14. Back to contents.

    I controlli da fare: donna oltre i 40 anni. Fondazione Veronesi. https://www.fondazioneveronesi.it/magazine/tools-della-salute/i-controlli-da-fare (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

15. Back to contents.

    Osteoporosi. Ministero della Salute. https://www.salute.gov.it/portale/nutrizione/dettaglioContenutiNutrizione.jsp?lingua=italiano&id=5504&area=nutrizione&menu=vuoto (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).

16. Back to contents.

    Che cosa è la MOC e come si svolge? Humanitas. https://www.humanitas.it/news/cosa-la-moc-si-svolge/ (ultimo accesso: 18 ottobre 2024).