4 consigli per i caregiver su come delegare più facilmente

di Susanne White

Capita spesso che i caregiver siano così stanchi da andare in burnout, ma questo non significa che stanno assolvendo male il loro compito. È solo che tutti hanno bisogno di una pausa ogni tanto.

Purtroppo, però, le responsabilità di un caregiver non svaniscono quando ha bisogno di una vacanza. Ecco perché chiedere aiuto (e riceverlo) può essere un’ancora di salvezza.

Eppure, chiedere aiuto può sembrare impossibile per alcuni di noi... Perché non chiediamo aiuto più spesso? Perché decidiamo di sottoporci a così tanta pressione?

In questo articolo vi spiego perché può essere così difficile chiedere aiuto, e condivido 4 consigli su come imparare a “lasciare andare”, come delegare quando hai bisogno di riposo.

Ammettiamolo, alla maggior parte di noi non piace chiedere aiuto o affidare la cura dei propri cari a qualcun altro. Oppure, se siamo abbastanza fortunati (o coraggiosi, o stanchi) da ammettere di aver bisogno di aiuto, abbiamo comunque difficoltà a delegare e a lasciare andare certe situazioni.

Perché i caregiver hanno difficoltà a chiedere aiuto

Riflettendoci, la nostra avversione a chiedere aiuto è piuttosto strana. Tutti noi siamo cresciuti sentendo detti come  “Mal comune, mezzo gaudio”, “L’unione fa la forza” e altri detti su quanto sia importante il lavoro di squadra. Per quanto questi modi di dire siano banali e se ne faccia un uso smodato, tutti sottolineano l’importanza della collaborazione per sopravvivere e prosperare.

Come esseri umani, siamo fatti per essere animali sociali. Fin dalla nascita ci vengono assegnati i nostri “gruppi di appartenenza” (famiglia, città, Paese). Dipendiamo da altri, in primis dai genitori, per diventare adulti indipendenti. Se qualcuno non si prendesse cura di noi, non sopravvivremmo.

Da adulti, abbiamo quindi gli strumenti per “sopravvivere” da soli, ma raramente “prosperiamo”. La scienza ci dimostra che l’isolamento sociale è dannoso sia mentalmente che fisicamente.

Forse leggendo queste righe starai pensando: “Ma io ho un sacco di amici. Non sono solo”. Se questo è il caso, fantastico! Ma chiedi aiuto a questi amici quando ne hai bisogno? Oppure quando vi incontrate, sorridi e preferisci non parlare dei tuoi problemi?

Gli esseri umani sono fatti per comunicare, creare legami e cooperare. Allora, perché chiedere aiuto sembra una debolezza piuttosto che un istinto naturale?

1. La sopravvivenza del più forte

Per quanto gli esseri umani siano predisposti a essere creature sociali, la “sopravvivenza del più forte” significa che abbiamo passato migliaia di anni a ottimizzare noi stessi per vivere il più a lungo possibile.

Così, nei momenti di estremo pericolo, i membri più “deboli” del gruppo venivano abbandonati o evitati.

Sebbene questo piano di azione ci abbia sostenuto nel corso dei secoli, oggi non è un comportamento adeguato. Soprattutto perché la società moderna si sforza di non trascurare o abbandonare nessuno. Dopotutto, il ruolo del caregiver (di solito volontario!) non è forse quello di proteggere e tenere al sicuro le persone vulnerabili?

Tuttavia, il principio della selezione naturale è così radicato in noi che equipariamo la richiesta di aiuto alla debolezza. O, nel caso di un caregiver, al “non essere all’altezza del compito”. Abbiamo paura di sembrare bisognosi o di essere un peso. A volte pensiamo che i nostri problemi non siano “abbastanza importanti” da giustificare una richiesta di aiuto e non vogliamo metterci in imbarazzo chiedendolo.

2. Viviamo in un mondo competitivo

Un po’ di competizione non guasta mai. L’esposizione precoce alla competizione ci aiuta a costruire abilità vitali come la determinazione, la resilienza e la concentrazione quando siamo bambini. L’esposizione prolungata alla competizione ci aiuta a capire che non possiamo arrenderci quando non riusciamo nell’intento.

Tuttavia, troppa competitività può diventare distruttiva e tossica. “Perdente” continua a essere una delle etichette più offensive del giorno d’oggi, e accumuliamo pressioni inutili pur di essere considerati vincenti.

Come caregiver, altaleniamo tra il desiderio di essere “perfetti” e la sensazione di non essere “abbastanza bravi”. Ma entrambi gli stati ci impediscono di chiedere aiuto, anche quando è necessario.

Invece, utilizziamo continuamente le tre scuse seguenti:

• Un caregiver “perfetto” non ha bisogno di chiedere aiuto.
• Un caregiver “non abbastanza bravo” non merita aiuto.
• Chiedere aiuto mi farà sembrare debole agli occhi di amici e familiari.

Qualunque sia la scusa che scegliamo quel giorno, tutte agiscono come meccanismi di difesa contro il rifiuto percepito.

Non è salutare, né per i nostri cari né per noi.

3. Chiedere aiuto significa rinunciare al controllo

Un detto popolare dice: “Se vuoi che una cosa sia fatta bene, falla da solo”. In altre parole, le altre persone non sono abbastanza affidabili. O meglio, se qualcuno si prodiga e ti aiuta, il lavoro non sarà fatto nel modo in cui vuoi TU (che è il modo giusto, ovviamente!).

Quando ci sentiamo spaventati o insicuri, avere il controllo ci fa sentire meglio. Di conseguenza, cadiamo nella spirale del cercare di controllare cose che non sono alla nostra portata, come le azioni, le reazioni o le emozioni degli altri.

Come caregiver, ti senti personalmente responsabile della salute e della felicità del tuo caro. Il tuo aiuto e il tuo sostegno sono inestimabili. Ma quando l’assunzione del controllo si spinge troppo in là, può rendere te, la persona amata e gli altri intorno a te completamente infelici.

Le persone vogliono aiutare più di quanto si creda. Qualcuno di questi motivi ti suona familiare? Quando affrontiamo gli ostacoli da soli, possiamo convincerci che sia “più facile”. Ma, se approfondiamo, la maggior parte di noi teme il rifiuto, l’umiliazione o la delusione.

Tuttavia, la maggior parte delle volte, le persone vogliono aiutare. Gli studi hanno dimostrato che alle persone piace che si chieda loro aiuto e che aiutare può avvicinare le persone. È interessante notare che alcuni studi suggeriscono che chiedere aiuto rende più simpatici.

Le persone si sentono bene quando aiutano gli altri. Se sei tu a chiedere aiuto, le persone a cui farà piacere aiutarti ti assoceranno alla sensazione positiva che proveranno quando ti aiuteranno.

Chiedere aiuto mi ha finalmente portato un po’ di sollievo. All’inizio del mio percorso come caregiver, ero una caregiver a distanza per entrambi i miei genitori. Sebbene riuscissimo a organizzarci bene, ero preoccupata per loro quando non c’ero. Sono stata costretta a confrontarmi con la realtà: o  continuavo a preoccuparmi, o costruivo un “team di assistenza”, e in fretta.

Questa consapevolezza è stata un grande passo, perché di solito sono una perfezionista (e, ad essere onesti, un po’ maniaca del controllo). Per fortuna, gli astri si sono allineati e mi hanno aiutato a creare un gruppo dinamico di amici e familiari disposti a offrirmi supporto. In verità, mi sembra che mi abbiano salvato.

Come delegare compiti da caregiver

Per una come me a cui piace avere il controllo, delegare i compiti di assistenza era un concetto alieno. Mi preoccupavo di incidenti, errori, di intralciare chi mi aiutava...

Ma quando ho visto quanto sollievo ho provato e quanto mi ha aiutato, sono migliorata! Mi sentivo comunque preoccupata, e probabilmente non ho mai smesso. Ma piano piano ho cominciato a vedere quanto fosse bello avere un aiuto quando ne avevo bisogno.

Tutto quello che dovevo fare era mettere da parte il mio orgoglio, aprirmi agli altri e chiedere aiuto. Tutte le paure che avevo prima - di essere rifiutata, di non sentirmi all’altezza e di perdere il controllo - erano del tutto inutili.

Se hai bisogno di aiuto (e tutti i caregiver ne hanno bisogno), ecco alcune cose che hanno reso più facile delegare i compiti e hanno diminuito la mia necessità di avere sempre tutto sotto controllo. All’inizio è difficile, ma ti assicuro che non dovrai mollare completamente le redini!

1. Sii sincero con te stesso

Ti senti esausto? Hai la sensazione che sempre più cose ti sfuggano di mano' È il momento di prepararsi una bevanda calda e di parlare onestamente con te stesso di ciò che sta accadendo.

Quali aspetti legati al prenderti cura di qualcuno ti opprimono? Di che tipo di aiuto hai bisogno per liberarti da questo peso? In quali aspetti o compiti riesci molto bene? O quali compiti ti piacciono di più? Potresti trarre beneficio da una persona con competenze diverse che ti dia una mano?

Allora chiediti la domanda più complicata: perché esiti tanto a delegare? Ti vergogni o ti senti un fallimento se non riesci a fare tutto da solo? Stai cercando la perfezione?

Notizia positiva: nessuno è perfetto e nessuno può svolgere il compito di caregiver in totale autonomia. Chiedere aiuto non significa essere un fallimento o un caregiver incapace.

Chiedere aiuto ci rende coraggiosi e pragmatici nei confronti del nostro benessere e di quello delle persone a cui vogliamo bene. Delegare anche i compiti più piccoli ti permette di occuparti delle cose più urgenti e vitali per il tuo caro. Inoltre, ti permette di essere più proattivo nel prenderti cura di te stesso.

2. Fai piccoli cambiamenti in maniera graduale

Non è necessario fare tutto in una volta. Lascia che il perfezionista che è in te si abitui a delegare i compiti un po’ alla volta. Inizia con cambiamenti piccoli e progressivi se devi abituarti a delegare.

Fai in modo che tutti si abituino al tuo modo di fare introducendoli lentamente nella tua routine quotidiana e nei tuoi programmi. Gli amici o i familiari che desiderano aiutare possono accompagnarti agli appuntamenti o seguirti durante la giornata. Può essere una fonte di ansia, ma non mollare. A volte, avere semplicemente un paio di mani in più fa una grande differenza.

3. Sperimenta e sii paziente

Chiedere aiuto non significa essere vincolati a un nuovo accordo. Supponiamo che ti senta sopraffatto da un compito di assistenza che di solito ti piace. In questo caso, non è necessario delegare questo compito per sempre, ma solo fino a quando non ti sentirai di nuovo in grado di fartene carico.

Non preoccuparti se alcuni compiti che hai delegato non vanno come sperato. Non tutti possono essere eccellenti in tutto. Individua rapidamente i problemi e riorganizzati il prima possibile.

La delega è un processo e sarà necessario apportare continuamente modifiche. Per esempio, una persona può essere pessima in cucina, ma può essere bravissima a tranquillizzare la persona che accudisci. Inoltre, chi assume nuove mansioni può avere bisogno di qualche giorno per adattarsi.

Prenditi qualche giorno per far sì che tutto si stabilizzi. Se la persona che ti aiuta ti sembra ancora in difficoltà, non dare per scontato che non sia “all’altezza del compito”. Risolvete le cose insieme e magari riorganizzate alcuni compiti. Ci riuscirai.

4. Non controllare troppo

Infine, una volta che hai delegato qualcosa a qualcuno, non controllare tutto (per quanto possa essere una tentazione). A nessuno piace sentirsi costantemente osservato e rimproverato per piccoli errori, soprattutto quando si vuole veramente aiutare.

Avere qualcuno che ti sorveglia può anche rendere più probabili gli errori. Quindi, sentiti libero di monitorare le cose (da lontano), ma cerca di lasciare che chi ti aiuta risolva i problemi in autonomia.

Cerca di mantenere la calma ed essere positivo sui suoi progressi quando vi vedete. Roma non è stata costruita in un giorno!

Dimenticavo, un promemoria: non pensare che il tuo modo di operare sia l’unico modo giusto. Il tuo metodo potrebbe essere buono, ma ci sono milioni di altri modi per affrontare un compito ottenendo gli stessi risultati.

Ricordati che stai delegando perché vuoi dedicarti ad altri compiti. Controllare ossessivamente significa appesantire il tuo lavoro, non ridurlo.

Per riassumere

Affidare ad altre persone la cura della salute e del benessere della persona che si accudisce richiede coraggio. Tuttavia, farsi aiutare darà forza e arricchirà il tuo percorso di caregiver.

Impara a delegare e ad avere pazienza sia con te stesso sia con gli altri. Tutte le persone coinvolte ne trarranno beneficio e vivranno un’esperienza più ricca e gratificante. Nel frattempo, potrai finalmente goderti un po’ di sollievo e di riposo di cui avevi bisogno e che meriti.